STOCKTON, CA — En el vecindario de Smith Canal en Stockton, la tensión persiste mientras los residentes conviven diariamente con un arraigado campamento de personas sin hogar. A pesar de los recientes esfuerzos de limpieza por parte de la ciudad, los locales se encuentran enfrentando los mismos problemas, ya que los habitantes del campamento inevitablemente regresan. Salomón Gómez, un residente que pasa frecuentemente por el campamento ubicado debajo de la Interestatal 5 en Shimizu Drive, expresa una preocupación creciente. "Solo limpian, esperan un poco y vuelven," declaró Gómez, refiriéndose a la segunda limpieza organizada por la ciudad desde enero.
La presencia del campamento ha alterado el paisaje de la comunidad, con carritos de compra y escombros acumulándose en las orillas del canal, algunos objetos incluso sumergidos en el agua. El impacto se siente profundamente por Gómez, especialmente al llevar a su hija a la escuela o al dirigirse a la tienda de comestibles local. "No es muy seguro," admitió, destacando la inquietud que viene con la imprevisibilidad.
Las preocupaciones de seguridad se extienden más allá del borde del canal. Arriba, la bulliciosa Interestatal 5 muestra las cicatrices visibles de incendios provenientes del campamento debajo, lo que plantea preguntas sobre la integridad del paso subterráneo. "De hecho, no lo es," dijo Gómez al reflexionar sobre la seguridad de la estructura de la autopista. La Patrulla de Caminos de California ha reconocido estar al tanto tanto del campamento como del daño resultante, dirigiendo consultas adicionales a Caltrans, que aún no ha ofrecido una respuesta.
El sentimiento por un Stockton más seguro resuena en toda la comunidad de Gómez. Los residentes esperan una acción rápida y sostenida de los funcionarios de la ciudad. "Espero y deseo que la gente que trabaja en el ayuntamiento, el alcalde o quien sea que esté a cargo de la ciudad, haga un mejor trabajo," expresó Gómez. "Por la seguridad de todos."
La situación en Smith Canal sirve como microcosmos de un desafío social más amplio, con implicaciones que se extienden desde la salud y el bienestar de la población sin hogar hasta los residentes que comparten este rincón de Stockton. Mientras la ciudad lucha por encontrar una solución duradera, Gómez y sus vecinos esperan con un optimismo cauteloso, anhelando progreso y un retorno a la normalidad.
